Pienimolekyylinen kollageeni – mitä molekyylikoko tarkoittaa

”Pienimolekyylinen kollageeni” on markkinointitermi hydrolysoidulle kollageenille, joka on pilkottu tavallista pidemmälle. Termi ei tarkoita uutta aineen muotoa eikä läpimurtoa. Kyse on valmistusasteesta, jolla on vaikutusta imeytymiseen. Tässä artikkelissa käymme läpi, mitä molekyylikoko tarkoittaa, mitä imeytymistutkimukset osoittavat ja missä näyttö loppuu.

Kollageeni, gelatiini ja peptidit – kokoero

Kollageeni on ihon dermiksen tärkein rakenneproteiini. Luonnollisessa muodossaan se on kolmesta ketjusta kiertynyt pitkä molekyyli. Ravintolisissä sitä on kolmessa muodossa:

• Kokonainen (natiivi) kollageeni: suurin molekyyli. Ravintolisissä lähinnä nivelille tarkoitettu denaturoimaton tyypin II kollageeni, jota otetaan milligrammoja.
• Gelatiini: kuumentamalla osittain hajotettua kollageenia, joka hyytelöityy kylmässä.
• Hydrolysoitu kollageeni (kollageenipeptidit): entsyymeillä lyhyiksi ketjuiksi pilkottua. ”Pienimolekyylinen” tarkoittaa tämän ryhmän pisimmälle pilkottuja tuotteita. Niitä markkinoidaan usein keskimääräisellä molekyylipainolla (daltoneina) tai tripeptidien, kuten Gly-Pro-Hyp, osuudella.

Termille ei ole virallista rajaa. Kahden eri valmistajan ”pienimolekyylinen” tuote voi siis olla hyvin erilainen. Molekyylikoko riippuu valmistuksesta, ei siitä, onko raaka-aine kalaa vai nautaa.

Mitä imeytymistutkimukset osoittavat

Syöty kollageeni ei kulje sellaisenaan ihoon. Ruoansulatus pilkkoo sen, ja verenkiertoon päätyy aminohappoja (erityisesti glysiiniä, proliinia ja hydroksiproliinia) sekä hydroksiproliinia sisältäviä lyhyitä peptidejä. Näitä peptidejä pidetään kollageenilisän mahdollisina ”signaalimolekyyleinä”.

• Rottatutkimus (Sontakke ym. 2016): kalan suomuista valmistettiin tripeptidikollageenia. Kun sitä annettiin rotille, Gly-Pro-Hyp- ja Pro-Hyp-peptidien pitoisuudet veressä nousivat korkeammiksi kuin suurempimolekyylisellä kollageenipeptidillä. Gly-Pro-Hyp pysyi ehjänä ruoansulatusnesteessä 2 tuntia ja läpäisi soluviljelmässä suolen solukerroksen. Tulos koskee rottia ja soluja, ei ihmisiä.
• Ihmistutkimus (Virgilio ym. 2025): terveet vapaaehtoiset ottivat nautakollageenihydrolysaattia veteen tai kahviin sekoitettuna. Veteen sekoitettuna aminohappojen pitoisuus veressä oli suurimmillaan 60–120 minuutin kuluttua. Pro-Hyp-, Hyp-Gly- ja Gly-Pro-Hyp-peptidit päätyivät verenkiertoon, eikä kahvi muuttanut niiden imeytymistä, vaikka se vaikutti joidenkin aminohappojen pitoisuuksiin. Tutkimuksen tekijät olivat pääosin kollageenivalmistaja Rousselotin työntekijöitä.

Pienet kollageenipeptidit siis imeytyvät ja kulkeutuvat verenkiertoon. Tutkimukset eivät kuitenkaan osoita, että pidemmälle pilkottu tuote tuottaisi ihmisellä paremman ihovaikutuksen kuin tavallinen hydrolysaatti. Sitä ei ole juuri verrattu suoraan.

Mitä ihotutkimukset löysivät

Pienimolekyyliseksi kuvattua kollageenia on tutkittu iholla ainakin korealaisessa tutkimuksessa (Kim ym. 2018). Siinä 64 aikuista sai 12 viikon ajan päivittäin 1 g kollageenipeptidiä, jonka tripeptidipitoisuus oli yli 15 % (Gly-Pro-Hyp 3 %), tai lumetta. Kollageeniryhmässä ihon kosteus oli parempi 6 ja 12 viikon kohdalla. Ryppyjen arvioinnissa ja kolmessa ryppymittarissa oli parannusta 12 viikon kohdalla. Kimmoisuusmittareista kaksi kolmesta oli lumetta parempia. Haittoja ei havaittu. Kolmella kirjoittajista oli yritystausta.

Laajemmin hydrolysoidun kollageenin ihotutkimuksia on koottu meta-analyysiin (Pu ym. 2023, 26 tutkimusta, 1 721 osallistujaa). Siinä kollageeni paransi ihon kosteutta ja kimmoisuutta lumeeseen verrattuna. Mukana on eri molekyylikokoisia tuotteita, eikä analyysi osoita, että pienimolekyyliset olisivat muita parempia. Kirjoittajat havaitsivat tutkimuksissa useita harhan lähteitä.

EU ei ole hyväksynyt kollageenille yhtään terveysväitettä. Esimerkiksi EFSA hylkäsi vuonna 2013 Verisol-kollageenipeptidin ihon kimmoisuutta koskevan väitehakemuksen. Väitteet, että pienimolekyylinen kollageeni ”mullistaa ihonhoidon” tai ”pysäyttää ikääntymisen”, eivät perustu tutkimuksiin.

Pienimolekyylinen kollageeni voiteissa

Kosmetiikassa ”pienimolekyylinen kollageeni” tarkoittaa yleensä hydrolysoitua kollageenia tai kollageenipeptidejä. Kokonainen kollageeni on liian suuri imeytyäkseen ihon läpi dermikseen, jossa ihon oma kollageeni on. Voiteiden kollageeni toimii ihon pinnalla kosteuttavana aineena, ja se voi tehdä voiteesta hyvän kosteusvoiteen. Suun kautta otettavan kollageenin tutkimustuloksia ei kuitenkin voi siirtää voiteisiin. Lisää aiheesta: kollageenihoito kasvoille.

Miten arvioida ”pienimolekyylistä” tuotetta

1. Katso annos. Tutkimuksissa on käytetty noin 1–10 g kollageenia päivässä. Annos ratkaisee enemmän kuin molekyylikoko.
2. Kysy, mihin daltonluku perustuu. Keskiarvo ei kerro jakaumasta. Jos tuote vetoaa tiettyyn tutkimukseen, onko tutkittu sama raaka-aine samalla annoksella?
3. Älä maksa lisähintaa pelkästä termistä. Tavallisenkin hydrolysaatin peptidit imeytyvät, ja suurin osa ihotutkimuksista on tehty tavallisilla hydrolysaateilla.

Lisää hydrolysoidusta kollageenista kerromme artikkelissa hydrolysoitu kollageeni. Tuotevalinnan kriteerit löydät oppaasta paras kollageeni iholle.